人生中有幾個數字，數值呈直線成長，卻無法帶來更多的快樂。
從5月的3.8%到6月的7.7%，再到7月創下1981年以來新高的8.5%通貨膨脹，我們的生活朝水深火熱的無底深淵傾斜。
“這應該是最壞的情況了吧？”小本生意經營者默默苦撐、家庭主婦精打細算買菜錢、百貨商場低價拋售物品，無非不都是希望能夠耐得住，經濟嚴冬所引發的冷冽痛楚。
遺憾的是，更糟糕的情況將在本月或下個月出現。屆時通貨膨脹又將創下新高水平，達8.8%。
生活必需品隨著原油價格高漲，全面喊漲。沒有50令吉，喂不飽引擎容積僅有850公升的小靈鹿；過往便宜得讓人不惜犧牲睡眠時間，瘋狂點閱訂購的零價機票，如今單是燃油附加費，都讓人瞠目結舌。
以上所述，都是低中受薪族共有的“高價低消費”經驗；在你驚呼“低價高消費時代消逝了”的當兒，市場已經預測，恐怕得到2009年，通膨才會降至3%水平。那也就是說，到那時候才有機會回到過往的生活模式。
因應百貨通膨最便捷的方式，就是開源節流。於是，我們把絕望逢生的希望，交給公司的年度調薪機制。但是大環境病入膏肓，引領全球經濟動向的美國，在今年已有9家區域銀行連續倒閉，至今仍無法擺脫次貸風暴的威脅。
於是，平民百姓又把希望寄託在，以“人民和諧，高素質人力資源以及維持國家競爭力”為主題的2009年財政預算案，期待首相阿都拉變出阿拉丁神燈巨人，因為他發出了“絕不會令人民失望”的訊息。
可惜，這份以穩定民心為基調的財政預算案，還是不足以教人驚喜。
中低及高階層收入受薪人士的個人所得稅，均微降1%；年收入3萬5000令吉以下的所得稅回扣額提高50令吉至400令吉；如此一來，人民口袋裡就有多些現金可以應急。即使服務公司所提供的交通津貼、聘請保母、網路電信費等消費項目，逐項予以更多的回扣，可惜都無法立竿見影，減緩人民的經濟重擔。
恐怕真的得到明年，我們才能鬆綁，稍微喘一口氣。
我們不會忘記6月5日，油價暴漲40%的夜晚。倒是不太記得，油價在哪一天微降了5%，或甚至察覺不到這有任何變化。日前微服出巡乘搭電動火車的首相阿都拉，終於察覺民間疾苦，於是為2010至2014年的公共交通設施，列了350億令吉的預算；同時也調低了柴油車的路稅、混合燃料汽車的入口稅及國內稅減半。
只是人民的消費信心尚未恢復，緊縮的腰帶仍無法放鬆。更令人憂心的是，政府多方面釋出利多，我國經濟會不會出現財政赤字泡沫化？
財政預算案未揭曉前，多位經濟家分析，要靠預算案抗通膨和平衡成長，絕對沒問題；但若想藉此刺激股市高升，恐怕還是會讓人失望。這裡再多加一句：2009財政預算案看似親民，實際效益有待日後評估。
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