喧嘩雜聲

我國60所獨中學生人數爆滿，每年不得不拒數千名學子於門外，已不是新鮮事。但創下空前的6萬零481人，這還是華教史上令人喜憂參半的成功新篇章。

喜是因為苦等了15年，看似遙不可及的6萬人門檻，竟在全球遭逢百年經濟衰退、經濟未觸谷底的這一年，實現了。

1994年，獨中人數開始在5萬9千773人關卡徘徊，之後每年略有增減。2003年最令人擔心：獨中人數降至5萬2千850人，較前一年減少了一千多人。導致這波低潮的主因是學生中途退學，次因是新生人數銳減。

但這只是一時的挫敗，華社、華教人士乃至於友族家長，並沒有放棄獨中。就算統考文憑被排除在國立大專體制外，也阻擋不了想讓孩子在獨中受教育的心。

相信很多中產階級的家長，都跟我姨丈一樣，偶而會叫嚷“獨中學費越來越貴”卻還是束緊腰帶排除萬難，把孩子送入獨中；表弟前年從隆一所獨中畢業，表妹跟隨哥哥的腳步，目前唸初二。

越來越多家長為子女“擇獨中、棄國中”的決定，反映出前者日益出色、多元的辦學方針，同時顯示出後者近年來層出不窮的校園紀律問題，及朝令夕改、制度不周延的教育政策。

憂則是，獨中硬體設備、校舍空間有限，死活自理。今年的6萬零481人，會否成為人數飽和後，難以跨過的門檻？就像統考文憑在1996年被官方承認為進入私立大專的入學資格後，從此被刻意遺忘？

自1957年以來，拒絕改制的獨中至今仍面對政府“不承認統考文憑、不資助獨中”的不友善對待。就算現任執政者相對開明，卻還是讓華社非常失望。

除了數州政府偶爾撥出的不定額捐款，或稍友善的“以地養校”計劃，其餘的正如教育部副部長魏家祥所言：獨中未來的路還很長。
現實儘管讓人失望，但獨中宛如冰天雪地裡勇敢綻放的梅花。外在條件越冷，她越堅韌，終將花開簇簇滿庭香。